Pikaluistelu on
Yhdysvalloissa pieni laji, mutta lajin kärkinimet ovat jo pitkään olleet
seurattuja ja tunnettuja julkkiksia. Aikanaan Eric Heiden teki lajista
yleisesti tunnetun, ja sitä seurannut tasainen menestys on ruokkinut lajin
näkyvyyttä. Pari vuotta sitten short track -luistelun olympiavoittaja Apollo
Ohno voitti Tanssi tähtien kanssa -ohjelman ja myös urheilua seuraamattmat
tuntevat hänet luistelijaksi.
Amerikkalaisten luistelukiinnostus on tulut
ilmi myös muutamissa henkilökohtaisissa havainnoissa. Useita vuosia sitten
pääsin vierailemaan sanomalehti Washington Postin toimitukseen ja siellä
urheilutoimituksen seinällä oli useita suuria julistekuvia tunnetuista
pikaluistelijoista. Toinen mielenkiintoinen yksityiskohta tuli jokin aika
sitten, kun matkustin Yhdusvalloissa ja lentoyhtiö American Airlines listasi
asiakaslehdessään kymmenen mielenkiintoisinta talvitekemistä. Yhtenä joukossa
oli pikaluistelun kokeileminen. Lajia oli tarjolla kuulemma tunnetussa
hiihtokeskuksessa. Opettajiksi luvattiin maajoukkuetason luistelijoita.
