Viikonloppu toi muutoksia usean liiton johtoon

Viikonloppu oli liittojen syyskokousten täyttämä. Useassa liitossa oli puheenjohtajan pesti katkolla ja kaikissa valittiin uusia liittohallituksen jäseniä. Luisteluliitossa sama rumba oli jo pari viikkoa sitten.

Monessa liitossa näytti olleen äänestyksiä, ja vahvoja kandidaatteja ja ennakkosuosikkeja vetäytyi vielä kokouksen alla ehdokkuudesta. Pitkässä juoksussa näytti aivan siltä, että syksy on ollut perinteistä järjestädemokratian kiemuraa. Aina löytyy ryhmiä, jotka haluavat omia ehdokkaitaan päätöksentekoon, ja lopputuloksena päättävistä elimistä jää pois joku, jota sinne olisi toivonut, ja sinne pääsee joku, joka ei sinne oisi kuulunut. Parin vuoden päästä puntit sitten yleensä tasaantuvat.

Kun vähän pöly syyskokousten tiimoilta laskeutuu, nähdään ne, jotka ovat mukana tekemässä työtä ja saamassa tuloksia, ja myös ne, joita kiinnostaa enemmän kritiikin esittäminen kuin asioiden eteenpäin vieminen. Molemmilla näyttää olevan roolinsa.

Hienoa on kuitenkin nähdä, että kentällä urheilijoiden keskuudessa tulosta tehdään hyvässä hengessä. Rohkaisevaa on nähdä, kuinka suomalaisen urheilun keskeiset uudet teesit tuovat tulosta.

Suomalaisten vauhti kiihtyi Inzellissä

Viikonlopun kansainvälisissä kisoissa Inzellissä oli mukana iso joukko suomalaisia. Aasian maailmancup-turneen jäätyä maajoukkueelta väliin Inzell tarjosi kaivatun hyvävauhtisen kisan. Myös B-maajoukkue ja juniorimaajoukkue olivat isolla rintamalla mukana.

Yleisilme oli selkeän positiivinen. Vauhti oli kiihtynyt kolmen viikon takaisista katsastuskisoista, ja useat tekivät ennätyksiään. Juho Vaittinen nousee joulukuussa ensi kertaa aikuisten tasolla maailmancup-joukkueeseen luisteltuaan lähelle viime kevään ennätysaikojaan. Porukan parasta vauhtia esittäneen Mika Poutalan 35.5 on Euroopassa luisteltuna hyvä tulos.

Viikonlopun nuoria valopilkkuja oli useita. Juho-Jaakko Yli-Ilkka ja Samuli Suomalainen alittivat ensi kertaa 38 sekuntia 500 metrillä. Verneri Kinnunen oli lähellä aikuisten maailmacup-rajaa (1.52,50) 1500 metrillä, ja Tuomas Rahnasto alitti kahdella sadasosalla nuorten MM-rajan 5000 metrillä (7.05).

Ensi viikonloppuna kilpaillaan Seinäjoella ja sen jälkeen kahtena viikonloppuna Euroopan maailmancupeissa Berliinissä ja Heerenveenissä. Mukana on Suomesta täysi joukkue. Ennen joulua kotimaassa on luvassa vielä yleisluistelun SM-kisat Helsingissä.

Pikaluistelumenestyksestä puolet selittyy olosuhteilla ja järjestelmällä

Vuosia on keskusteluissa ollut esille se, voiko järjestelmä tuottaa huippuja vai syntyvätkö huiput järjestelmästä huolimatta (eli urheilijan ja hänen lähipiirinsä sinnikkyydellä). Nyt asiaa on tutkittu ja lopputulemana molemmilla samantasoinen merkitys.

Järjestelmään kuuluvat rahoitus, harjoitusolosuhteet, valmennuksen taso, harrastajien määrä ja muut vastaavat taustatekijät. Nämä selittävät kuitenkin vain puolet menestyksestä.

Pienessä luistelumaassa tämän voi tulkita rohkaisevana tuloksena. Pienilläkin resursseilla voi edelleen syntyä huipputuloksia.

Hollannin pikaluistelubudjetti 20-25 miljoonaa euroa

Hollannin pikaluistelun huippu-urheilubudjetti on 20-25 miljoonaa euroa vuodessa. Maassa on kuusi ammttilaistiimiä, Hollannin liitolla on oma maajoukkuebudjetti (arvokisoihin, short track-maajoukkueeseen ja nuorten maajoukkueeseen), ja lisäksi Hollannin olympiakomitea tukee toimintaa.

Käytännössä maassa on 40 päätoimista huippupikaluistelijaa ja noin 100 päätoimista taustahenkilöä huippuluistelun piirissä. Kuuten pikaluistelun ammattilaistiimiin ja yhteen short track-tiimiin jakautuneen lajin yhden tiimin resurssit vastaavat muiden maiden koko maajoukkueen toimintaa. Sotsissa jokainen seitsemästä tiimistä otti vähintään yhden mitalin.

Suomalaisjunioreiden luistelutekniikka on parantunut

Viikonloppuna oli perinteinen Season Opening Race Seinäjoella. Sää- ja jääolosuhteet olivat hyvät, ja kisaa seuratessa oli mahdollisuus arvioida myös luistelijoiden teknistä osaamista.

Silmiinpistävää oli nuorten luistelutekniikan parantuminen. Osansa on varmaan sillä, että tutut juniorit ovat vuoden vanhempia, vahvempia ja paremmin harjoitelleita. Näytti kuitenkin siltä, että kun takavuosina hyvällä tekniikalla luistelevia oli kourallinen, nyt tällaisia luistelijoita on enemmän. Luistin tulee kauniisti ulkokantille ja painonsiirto tapahtuu oikea-aikaisesti.

Hyvä tekniikka näkyi myös tuloksissa. Junioreissa osa tulosparannuksesta tulee normaalin kasvun kautta, mutta teknisellä osaamisella on myös merkittävä osuus.

Valmennuksen tehtävä on pitää urheilija terveenä

Hollannin pikaluistelun parhaan ammattilaistallin TVM:n  fysiikkavalmentaja Jim McCarthy kiteytti viikonloppuna heidän tiiminsä valmennusfilosofian seminaarissa Kuortaneella otsikon lausahdukseen. Taustalla on havainto huippu-urheilijoiden loukkaantumis- ja sairastumisherkkydestä.

Huippu-urheilussa tulee vain harvoin vastaan tilanteita, joissa menestyvien urheilijoiden testaaminen osoittaisi heidän harjoitelleen liian vähän. Päinvastoin, jatkuva ylikuormitusriski ja loukkaantumiset vaanivat kovasti harjoittelevia urheilijoita.

Tällaisessa tilanteessa valmentajan ja valmennuksen tehtävä on estää ylikuormitus, välttää loukkaantumisille tai muita terveysongelmille altistavia toimia, ja jaksottaa kovatehoiset harjoitteet kokonaisrasituksen kannalta oikeisiin kohtiin. Valmennus vaatii huipputasolla herkkää silmää ja kykyä reagoida muuttuviin tilanteisiin.

Mitalistit ovat keskimäärin 27-28 -vuotiaita

Hollantilaisten lajiprofiilin mukaan pikaluistelun mitalistit ovat keskimäärin 27-28 -vuotiaita. Kyse on keski-iästä eli hajonta on 19-37 -vuotta.

Korean mitalistit ovat yleensä useita vuosia keski-ikää nuorempia.

Luisteluliiton puheenjohtajalla viimeinen vuosi edessä

Luisteluliittoa kuusi vuotta luotsanneen Pertti Niittylän oli määrä jättää paikkansa viikonloppuna. Pertin tilalle piti valita liiton syyskokouksessa uusi puheenjohtaja. Pertti päätyi kuitenkin jatkamaan vielä yhden vuoden

Niittylän tähänastiseen kuusivuotiskauteen mahtuu hienoja luisteluhetkiä, mutta myös muutamia pettymyksiä. Pekka Koskela ja Mika Poutala ovat olleet uransa huipulla ja media on ollut kiinnostunut lajista. Kansainvälinen luisteluliitto lähti tukemaan nuorten ISU-projekteja, ja pikaluistelu palasi TV-lajiksi. Maajoukkueen toiminta on muuttunut yhä ammattimaisemmaksi.

Liiton talous on viime vuodet ollut niukalla pohjalla ja monien seurojen toiminta heikoissa kantimissa. Tästä johtuen tai sen seurauksena tekijöistä on ollut pulaa, ja isot hankkeet ovat edenneet pienin askelin. Sotsin ympärillä pyöri myös kritiikkiä, jota lajin ympärillä ei muutamaan vuoteen ole ollut.

Viimeiseltä vuodelta toivoisi uudistuksia näihin hitaasti edenneisiin asioihin. Luisteluliiton hallinnossa on seuraavan parin vuoden aikana edessä uudistustaminen, jota puheenjohtajan odotetaan vetävän. Samaan aikaan maajoukkueessa on käynnissä sukupolvenvaihdos ja isot hankkeet kaipaavat sitä, että rivit pysyvät yhtenäisinä.

Berliinissä marraskuussa 1989

Berliinin muurin murtumisesta on 25 vuotta 9.11.2014. Olin vuonna 1989 Berliinissä maailmancupin luistelukisoissa pari viikko muurin murtumisen jälkeen. Kisat järjestettiin Wilmersdorfin avotekojäällä.

Kaupungissa oli tuolloin innostunut tunnelma. Heti lentokentältä hotellille ajettaessa autoliike oli nostanut Trabant-auton tolpan päähän, ja illalla kaupungilla oli muurin läpi länteen tulleita Itä-Berliinin asukkaita,

Näin jälkikäteen muurin murtuminen on jäänyt paremmin mieleen kuin itse kisat.

Nuorten olympialaisten 2016 valintakriteerit

Nuorten olympialaiset 2016 järjestetään Lillehammerissa Norjassa. Pikaluistelukisat järjestetään Hamarissa ja kisa on tarkoitettu B-ikäisille. Kisojen karsintasysteemi on julkaistu.

Kisaan tullaan valitsemaan 28 tyttöä ja 28 poikaa. Yhdestä maasta valitaan enintään kaksi poikaa ja kaksi tyttöä, joten maita tulee vähintään 14. Kisojen aikarajat tullaan julkaisemaan 1.7.2015. Kisoihin    jaetaan maapaikkoja jo kevään 2015 Varsovan MM-kisojen 500m ja 1500m kuudelle parhaalle, ja loput paikat jaetaan kahdessa nuorten maailmancupin kisassa marraskuussa 2015.

Ensimmäiset nuorten olympialaiset talvilajeissa järjestettiin 2012 Innsbruckissa. Tapahtuma oli hienoa sekä osallistujille että katsojille.

Hollannin mestaruuskilpailut autosta

Viikonloppuna järjestettiin Hollannin matkamestaruuskilpailut Heerenveenissä. Niitä saattoi seurata myös Suomesta käsin nos.nl -verkkosivuilta.

Reissasimme Helsingistä Seinäjoella ja molempiin suuntiin katsoimme luistelukisoja. Samalla tuli todettua, että matkapuhelinverkon datayhteydet toimivat kohtuullisesti ainakin 3-tien varrella.

Tunnettujen huippunimien lisäksi oli mielenkiintoista seurata, miten olympiavuoden jälkeen taustalta alkaa nousta myös seuraavan sukupolven 18-20 -vuotiaita tekijöitä. Toinen havainto oli perinteisen yleisluistelun lisäksi sprintteriluistelun kova taso. Lyhyillä matkoilla Hollanissa on tehty viimeisen kymmenenen vuoden aikana todella hyvää työtä.

Kotimainen jääkausi alkoi Seinäjoella

Kauden kotimainen jääkausi alkaa perinteisesti loka-marraskuun vaihteessa jääleirillä Seinäjoella. Niin tänäkin vuonna.

Lauantaina jää oli erinomaisessa kunnossa ja sää muutaman asteen pakkasella. Jäällä oli noin 100 luistelijaa, ja meno oli vauhdikasta. Kentän laidalta näytti siltä, että usean nuoren luistelijan tekniikka oli mennyt eteenpäin viime vuodesta. Berliinin leireillä nähty innostus välittyi myös kotimaan olosuhteissa.

Sunnuntaina sää muuttui lämpimäksi ja sateiseksi. Jääolosuhteet eivät sitä kestäneet, ja niin automme keula suunnisti Helsinkiin jo aamupäivällä.